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〈おじさん〉最近は、田舎でも、ずいぶんと川がきたなくなってしまったんだ。
〈おじさん〉でもね、人間がくらしていると、どうしても、水を汚(よご)してしまうんだ。
〈ゆうまちゃん〉えっ。でも、それじゃあ、もっと川は汚れちゃうの?
〈おじさん〉心配しなくてもだいじょうぶ。川が汚れないように洗濯してあげるんだ。
〈おじさん〉どうやって洗濯するのか、ゆうまちゃんも知りたいかい?
ゆうまちゃんは、うなずきました。
汚れた水をそのまま川に流さないで、「汚水処理施設(おすいしょりしせつ)」というところに集めるんだよ。「汚水処理施設」の中では、微生物(びせいぶつ)バクテリアが、水の中の汚れをとりのぞいて、水をきれいにしてくれるんだ。
きれいになった水は、田んぼや畑の水に使ったり、川に戻されたりするんだよ。
微生物が汚れをとりのぞいたあとには、肥料(ひりょう)もできるんだよ。それを田んぼや畑にまいて、また利用することもできるんだ。
〈ゆうまちゃん〉すごいね。汚れた水も、役に立つんだね。